Vai Lenards iznīcināja “Clippers” nākotni?
14.09.2026Leonarda mantojums “Clippers” organizācijai
Lenards tikai dažas nedēļas pēc triumfēšanas finālsērijā ar “Toronto Raptors” un savas otrās finālu MVP balvas iegūšanas 2019. gada 10. jūlijā noslēdza četru gadu līgumu ar “Clippers” par kopējo summu 176 miljoniem ASV dolāru Kā vēlāk izrādījās, tad par galveno iemeslu, kāpēc Lenards izšķīrās pārcelties uz Losandželosu, kļuva Pola Džordža piesaistīšana.
Par viņu “Clippers” samaksāja ļoti lielu cenu – Šaju Džildžesu – Aleksandru piecas nākotnes draftu pirmā raunda izvēles, kā arī divas apmaiņas (“pick swap”) iespējas. Vēlāk viena no tām 2022. gada vasarā kļuva par Džeilenu Viljamsu, kurš jau kļuvis par čempionu un “All Star” un “All NBA” līmeņa spēlētāju. Par Aleksandru komentāri lieki – divkārtējs līgas MVP, čempions un finālsērijas MVP, pēdējo četru gadu pirmās sezonas simboliskās izlases dalībnieks un šajā posmā allaž bijis MVP balsojumā top 5. Un viņa panākumi, šķiet, vēl nav beigušies…
Jau pirmajā “Lenarda ēras” sezonā “Clippers” Rietumu konferences otrajā kārtā izlaida vadību sērijā 3-1, piekāpjoties “Denver Nuggets”. Tā bija pandēmijas sezona un “Clippers” bija vieni no zaudētājiem, jo regulārajā sezonā paspēja aizvadīt 72 spēles un bija otrajā vietā Rietumos ar 49-23 bilanci. Vēlāk “burbulī” motivācija neesot bijusi līmenī, kā jau daudzām komandām tobrīd.
Gadu vēlāk izdevās aizkļūt līdz konferences finālam, kur gan nācās iztikt bez Lenarda traumas dēļ, kuru viņš ieguva iepriekšējās kārtas izskaņā pret Jūtu. Zaudējums 2-4 “Phoenix Suns” un Lenards izkrita no ierindas uz ilgāku laiku, arī uz visu nākamo – 2021./22. gada sezonu. Tajā, savukārt, “Clippers” apstājās “play-in” turnīrā. Pēc tam sekoja trīs sezonas, kad “Clippers” apstājās pirmajā “play-off” kārtā un pērn atkal “play-in” turnīrā. Te gan jāsaka, ka pirmajā no tām “play-off” nespēlēja nedz Lenards, nedz Džordžs, bet ar vienu Raselu Vestbruku nepietika.
Nepietika arī ar vēlāk iegūto Džeimsu Hārdenu, rezultātiem paliekot “vecajiem”. Beigās prom uz Filadelfiju aiziet Džordžs, palaižot viņu par velti, kā mēdz teikt situācijās, kad par spēlētāju ir atdoti daudzi aktīvi, bet beigās neizdodas pat kāda veida “sign and trade” darījums, lai vismaz kaut ko atgūtu.
Beigās aizmainīts arī Hārdens (uz “Cleveland Cavaliers”), pretī gan iegūstot daudz jaunāko Dariusu Gārlandu, tādejādi it kā signalizējot, ka organizācija ir gatava pārmaiņām un atjaunināt sastāvu. Vienā no sezonām “Clippers” vidējais vecums sasniedza gadus pat 32 gadus, bet regulāri tas bijis viens no pieredzējušākajiem šo septiņi sezonu laikā.
Noteikti jāizceļ arī Lenarda pieejamība laukumā. Viņš piedalījās tikai 366 no iespējamām 604 “Clippers” spēlēm (regulārā sezona + “play-off”) jeb izlaida gandrīz 40%. Tikmēr NBA algas čekos tieši no “Clippers” viņš saņēma nedaudz vairāk nekā 300 miljonus ASV dolāru… Tas nozīmē aptuveni 802 tūkstoši par katru viņa aizvadīto regulārās sezonas + “play-off” spēli, ja ļoti rupji dala visu saņemto algu ar visām viņa nospēlētajām spēlēm. Tiesa, kad viņš ir vesels un gatavs spēlēt, tad ir komandas līderis.
Lenards nav arī zināms kā mediju aktivitāšu mīlošs cilvēks – viņa pieejamība ir ļoti ierobežota un papildus intervijās vai uz lieliem reklāmas projektiem viņš negozējās. Par to kritiski ne vienu reizi vien izteicies ESPN viena no sejām Stīvens Smits, sakot, ka Lenards ir sliktākā līgas superzvaigzne vēsturē, kad runa ir par organizācijas popularizēšanu ārpus laukuma aktivitātēs. Kam var piekris, jo arī liela daļa reklāmas klipu ar Lenarda dalību ir viņam bez teksta…
Lielais skandāls
“Sausais atlikums” diez ko labs nav, ņemot vērā faktu, cik daudz “Clippers” atdeva par Lenarda, varētu pat teikt, ultimātu. Daudzi vadošie Ziemeļamerikas mediji kā viens ziņoja, ka tas esot bijis viens no priekšnosacījumiem no Lenarda puses – iegūt Džordžu. Lenards šovasar nonāca maiņas darījumā, jo esot devis piekrišanu atkal spēlēt “Toronto Raptors”. Komandā, ar kuru jau reiz ir triumfējis. Bet tad skandāls…
NBA nāca klajā ar paziņojumu, ka piemērojusi vienu no pēdējo gadu smagākajiem sodiem Losandželosas “Clippers” organizācijai, secinot, ka klubs centies apiet līgas algu griestu noteikumus, palīdzot zvaigznei, proti, Lenardam, iegūt papildu ienākumus ārpus viņa NBA līguma. “Clippers” sodīti ar 30 miljonu ASV dolāru naudas sodu, kā arī klubam atņemtas tiesības uz piecām pirmās kārtas drafta izvēlēm – 2029., 2030., 2031., 2032. un 2033. gada draftā. Klubam vēl noteikta piecu gadu īpaša NBA uzraudzības programma.
Arī kluba īpašniekam Stīvam Balmeram piemērots bargs sods – viņš diskvalificēts no NBA un “Clippers” aktivitātēm uz vienu gadu. Savukārt pašam Lenardam piespriests 700 tūkstošu dolāru naudas sods. NBA savā izmeklēšanā secināja, ka viņš kopā ar savu toreizējo biznesa menedžeri un tēvoci Denisu Robertsonu centies panākt, lai “Clippers” palīdzētu nodrošināt Leonardam papildu biznesa un reklāmas ienākumus.
Viens no būtiskākajiem apstākļiem bija Lenarda noslēgtais 28 miljonu dolāru reklāmas līgums ar uzņēmumu “Aspiration”. Balmeram tajā pašā laikā bija finansiāla interese par šo uzņēmumu, bet “Clippers” bija biznesa attiecībās ar “Aspiration”. NBA uzskatīja, ka šāda savstarpēji saistīta darījumu ķēde radīja Lenardam ekonomisku labumu, ko klubs nedrīkstēja nodrošināt.
Svarīgi norādīt, ka NBA nav aizliegusi spēlētājiem pelnīt ar reklāmām. Līgas secinājums bija par to, kādā veidā “Clippers” palīdzēja šos ienākumus nodrošināt, kas tika uzskatīts par algu griestu noteikumu pārkāpšanu. Tikmēr lietai var būt arī ļoti nopietns turpinājums ārpus NBA – ASV federālie prokurori atsevišķi izmeklē “Clippers” darījumus ar Lenardu. Šī izmeklēšana vēl turpinās un pagaidām nevienam nav izvirzītas kriminālapsūdzības.
Vai sagrauta nākotne?
Atņemtas nākamo piecu gadu drafta pirmās kārtas izvēles ir patiesi iespaidīgs sods. Tomēr ir arī cerība. Šovasar tika iegūta piektā drafta izvēle, kas bija vēl no darījuma sezonas izskaņā ar “Indiana Pacers” – pretī tika atdots centrs Ivica Zubacs. Ja “Pacers” būtu ieguvusi top 4 izvēli, tad to paturētu, bet “Clippers” paveicās.
Tāpat šobrīd uz pauzes ir Lenarda maiņas darījums uz “Raptors”. Par to komandas vienojās jau 30. jūnijā, bet 9. jūlijā kļuva zināms, ka maiņa pagaidām tiks iepauzēta. Ja līgas vadība to akceptēs, tad “Clippers” iegūs pat divas nākotnes pirmās kārtas izvēles iespējas, tikpat otrā raunda un jau nākamajā vasarā “pick swap” opciju.
Saliekot kopā ar šovasar nodraftēto Kītonu Vagleru, un faktu, ka vienam no centrālajiem spēlētājiem nākotnes plānā, proti, Gārlandam ir 26 gadi, tad vēl ar kādu maiņas darījumu situācija var nebūt pavisam bēdīga. Cits jautājums – cik (ne)konkurētspējīga komanda no tā visa var sanākt, un cik gadus “Clippers” faniem būs “jācieš” zaudējumu kultūra…
